Les isolateurs sont utilisés lorsqu'il est nécessaire de transférer des informations, des signaux de commande ou des signaux d'attaque de grille entre des parties d'un système qui ne doivent pas avoir de connexion électrique directe entre elles, que ce soit pour des raisons fonctionnelles ou de sécurité. Au sein de cette catégorie, les dispositifs sont organisés en fonction du caractère de leurs étages de sortie ; certaines sorties de dispositifs se comportent comme des transistors, d'autres comme des portes logiques, des cellules photovoltaïques (solaires), des thyristors ou des photorésistances.